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ＬＥＤ照明戦国時代、駆け上がるアイリスオーヤマ

■たった５人でスタート

スーパーやオフィスでもＬＥＤ照明の導入が進んでいる

　「社内で、『人さらい』と呼ばれています」

　アイリスオーヤマＬＥＤ事業本部の石田敬執行役員本部長は苦笑いする。

　同社が法人向けのＬＥＤ照明事業を展開するため、東京に事業本部を構えたのは2010年夏。最初はたった５人の本部だった。しかしＬＥＤ照明の法人需要はコンビニ、スーパーからホームセンター、ドラッグストアに広がり、工場やオフィスでも引き合いが増えている。業容の拡大に合わせて仙台の本社などから人をかき集め、今では120人を超える大所帯になった。

　12年の国内ＬＥＤ照明市場は約5200億円。パナソニック（シェア24％）、東芝（同15％）、遠藤照明（同６％）、アイリスオーヤマ（同５％）の大手４社で市場の43％を占めている。

　ＬＥＤ照明の消費電力は白熱電球の10分の１で、寿命は蛍光灯の３～４倍。環境性能の高さが注目されていたが、問題は価格だった。08年にパナソニックが発売したＬＥＤ電球は１個9800円で１個100円の白熱電球の100倍。一般家庭で手が出せる価格ではなかった。

　しかしシャープや東芝との価格競争の中で09年には4980円まで下がり、普及が始まった。アイリスオーヤマは10年、2980円の製品をひっさげて参入した。

　もっと早い段階での参入も可能だったが、同社は2980円で売れるところまで原価が下がるのを待った。この値段に大きな意味があったからだ。石田本部長が解説する。
   　「１日に5.5時間という平均的な使い方をすると、年間2800円、電気料金が安くなる。100円の白熱電球を2980円のＬＥＤ照明に変えても『１年で元が取れます』という売り方ができる。そのタイミングを待ったのです」

■規格論争、震災で吹き飛ぶ

中国で大量に組み立て、コストを下げている

　安くて品質の安定したＬＥＤ照明を作るノウハウは十分に蓄積していた。02年ころからガーデン用品として冬場の庭を飾るＬＥＤのイルミネーションを生産・販売してきたからだ。

　園芸用品が売れない冬場をしのぐための苦肉のアイデアが当たり、青や白のＬＥＤを枯れた庭木に巻いて飾るのが日本の冬の風物詩になった。アイリスオーヤマは中国の大連に組み立て工場を作り、05年にはホームセンターの電飾市場で５割のシェアを握った。

　アイリスオーヤマなどの新興勢や海外メーカーの攻勢に危機感を募らせた大手は10年、ＬＥＤ照明の規格を日本仕様に統一するよう政府に働きかけた。「安全」を理由に日本独自の規格を作り、世界規格で安いＬＥＤ照明を作る新興勢を閉め出す狙いとされた。

　しかし11年３月の東日本大震災で規格論争は吹き飛んだ。電力不足が深刻になるなか、安いＬＥＤ照明が飛ぶように売れ、デファクトスタンダード（事実上の業界標準）になってしまったのだ。

　国内でのＬＥＤ照明の普及はこれからが本番だ。12年の照明機器の出荷金額は１兆1000億円であり、ＬＥＤ照明はようやく半分に達したところ。設置ベースで見れば、まだ２割に過ぎない。

　「ウチが営業をかけると、大手が目の色を変えて潰しに来る」（石田本部長）

　まだＬＥＤ照明が普及していないオフィスや家庭を巡り、大手と新興勢の市場争奪戦はますます過熱しそうだ。

（編集委員　大西康之）
 ( 2017年5月12日14:15に日経産業新聞から転載する)